El virus de la Leucemia felina (FeLV) es un oncovirus típico de tipo C. Es la principal causa de muerte en gatos, y afecta principalmente a gatos menores de 5 años en entornos sobrecargados.
Se transmite al lamer, morder y al ingerir excreciones y secreciones. Una mitad de proteína de 27 kilodaltons, p27, es un componente estructural del núcleo viral interno y es el principal antígeno específico del grupo FeLV. Puede hallarse abundantemente en el citoplasma de leucocitos y plaquetas infectados y en forma soluble en el plasma y suero de gatos virémicos. La detección positiva de la proteína p27, el resultado positivo, implica al menos que células sanguíneas infectadas han liberado el p27 del FeLV en la fracción de circulación sanguínea.
El virus de inmunodeficiencia felina (FIV) desarrolla una infección lenta, caracterizada por afectar principalmente a linfocitos y macrófagos, especialmente los linfocitos marcados con CD4, similar al virus de la inmunodeficiencia humana. Aparece normalmente después de los 5 años debido a su prolongado periodo de incubación. También puede transmitirse por contacto cercano y prolongado y por infección transplacentaria, así como por calostro. Cuando el individuo se infecta se convierte en portador vitalicio. El FIV se aísla en saliva, sangre y fluido cerebrospinal. Entre los gatos infectados, dos tercios no desarrollan la enfermedad provocada por este virus (a diferencia del VIH), en el tercio restante el virus modifica la respuesta inmunitaria, provocando la inmunodeficiencia que lleva eventualmente a infecciones secundarias, que pueden provocar la muerte del animal.
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El virus de la Leucemia felina (FeLV) es un oncovirus típico de tipo C. Es la principal causa de muerte en gatos, y afecta principalmente a gatos menores de 5 años en entornos sobrecargados.